Untersuchung zeigt: Kinder essen mehr, wenn sie gelangweilt sind

Wenn sich Langeweile breitmacht, ist ein beherzter Griff zum Essen oftmals eine sinnvoll erscheinende Lösung des Problems. Doch wer isst, weil er gerade nichts Besseres zu tun hat, nimmt schnell mehr Kalorien zu sich als nötig. Das trifft nicht nur auf Erwachsene zu, sondern auch auf Kinder. Eine britische wissenschaftliche Untersuchung hat gezeigt, dass auch unsere Kleinen beim Gefühl der Langeweile vermehrt zu Essen greifen. Dabei nahmen sie während der Studie eine erstaunlich hohe Zahl an Kilokalorien in kürzester Zeit zu sich. 

➤ Hier mehr lesen: Studie findet heraus: Lesende Kinder sind glücklicher

Das Forschungsteam um Claire Farrow von der Aston University in Birmingham untersuchte rund 120 Kinder im Alter von vier und fünf Jahren. Dafür wurden die Teilnehmenden in Gruppen eingeteilt. Allen wurde in Aussicht gestellt, ein Puzzle machen zu dürfen oder danach ein kleines Geschenk zu bekommen.  

Die Versuchsgruppen und ihre Aufgaben

Die Kinder, die zur "Langeweile-Gruppe“ Gruppe gehörten, mussten zunächst einige Minuten am Tisch sitzen und warten. Nachdem sie diese Zeit überstanden hatten, mussten sie nochmals vier Minuten warten – doch diesmal wurde ihnen erlaubt entweder Snacks wie Chips, Kekse und Karottensticks zu naschen oder sich mit Spielsachen zu beschäftigen. Erst danach durften sie, wie angekündigt, das Puzzle machen.

Für die Kinder in der Kontrollgruppe gab es keine Wartezeiten. Sie durften direkt das Puzzle lösen. Erst danach wurde ihnen die Wahl überlassen, sich entweder vier Minuten lang an dem bereitgestellten Essen zu bedienen oder sich die Zeit mit Spielen zu vertreiben. 

Gelangweilte Kinder essen mehr

So zeigte die durchgeführte Untersuchung, dass Kinder der "Langeweile-Gruppe“ in den ersten vier Minuten rund 42 Kilokalorien durch die Snacks zu sich nahmen als all jene der Kontrollgruppe. Das sind knapp 80 Prozent mehr Kalorienzufuhr. 

Besonders ausgeprägt sei der Effekt bei Kindern gewesen, dessen Eltern im Alltag regelmäßig Süßigkeiten einsetzten, um ihre Kinder zu beruhigen oder zu beschäftigen. Die Studie ist die erste, die empirische Belege dafür findet, dass Kinder bei Langeweile mehr Kilokalorien zu sich nehmen. 

Was man bei der Ernährung von Kindern beachten sollte

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt für Kinder im Alter von vier bis sechs Jahren eine Kalorienzufuhr von 1.300 bis 1.800 Kilokalorien täglich. Besonders wichtig hierbei: Vielseitige und abwechslungsreiche Kost.

Laut dem Online-Portal kindergesundheit-info.de sind dabei folgende Grundregeln zu beachten:

1. Reichlich pflanzliche Lebensmittel: Getreideprodukte, Obst, Gemüse aber auch Hülsenfrüchte und Nüsse enthalten viele wichtige Nährstoffe. Zudem eignen sich besonders pflanzliche Öle für die Zubereitung von Speisen. 

2. Tierische Lebensmittel nur in Maßen: Fleisch, Wurst, Eier, Käse und Milch sollten nur vereinzelnd auf dem Speiseplan stehen.

3. Essen von fettreichem Meeresfisch: Zum Beispiel Hering und Lachs – Fisch sollte regelmäßig angeboten werden.

4. Bei der Verwendung von Salz sollte darauf geachtet werden, dass dieses mit Jod angereichert ist. 

5. Ausreichend Trinken: Kinder sollten am besten Wasser oder andere ungesüßte Getränke zu sich nehmen.

6. Sparsamer Umgang mit ungesunden Lebensmitteln: Süßigkeiten, Snacks und fettreiche Kost sollten nur in geringen Mengen gegessen werden. 

➤ Tipps für die ideale Verpflegung für unterwegs, findet ihr in diesem Artikel:

Die ideale Verpflegung für unterwegs: Kulinarik im Auto