Als David Bowies Kunstfigur Ziggy Stardust zu Sternenstaub zerfiel

Inmitten der Lichter, der glitzernden Kostüme, die sich an den spindeldürren Körper schmiegten und der intergalaktischen Erzählungen begann aber bald ein Abschied, verpackt in den subversiven Klängen von „Rebel Rebel“. Der Song, der wie eine Ode an die Individualität und den unangepassten Lebensstil klingt, markiert nicht nur den Höhepunkt von Bowies Glam-Rock-Ära, sondern auch das Verschwinden von Ziggy Stardust, den er bereits im Sommer 1973 in Bühnenpension schickte. Nicht nur deshalb gilt der Song als Meilenstein. Die Gitarrenriffs gehen ins Ohr. Kaum verwunderlich, dass es eines seiner meist gecoverten Lieder ist. Im Februar jährt sich die Veröffentlichung des Stücks zum 50. Mal.

Unstet wie das Pop-Chamäleon Bowie eben war, ermüdete ihn Ziggy nach nicht einmal zwei Jahren. Das war die eine Seite. Auf der anderen Seite konnte er nicht mehr zwischen sich und dem Alien unterscheiden. Der exzessive Kokainkonsum hatte seine Spuren hinterlassen. „Ziggy hat mich jahrelang nicht in Ruhe gelassen“, sagte Bowie einmal. „Das war der Punkt, ab dem alles schief ging. Meine ganze Persönlichkeit war betroffen. Es wurde gefährlich und ich habe an meinem Verstand gezweifelt.“

Trotzdem wirkt „Rebel Rebel“ anfangs wie eine Hymne auf Ziggy. Schon in der zweiten Textzeile verzweifelt die Mutter an der Geschlechtsidentität ihres Kindes: „She’s not sure if you’re a boy or a girl.“ Doch später heißt es: „Rebel Rebel, you've torn your dress“. Das könnte metaphorisch für den Abschied und das Verlassen der alten Identität stehen. Immerhin werden Kleider zerrissen. Auf dem Cover des Albums „Diamond Dogs“, auf dem sich der Hit befindet, verwandelt sich Bowie mit rotem Vokuhila in ein hundeähnliches Wesen.

➤ Hier mehr lesen: Das sind die besten Gasthäuser der Steiermark 2024

Es lässt sich trefflich darüber streiten, wie weit sich Bowie später von dem außerirdischen Wesen lösen konnte. Denn die nächste Kunstfigur, Halloween Jack aus der fiktiven Stadt Hunger City mit einer Augenklappe, sieht Ziggy ziemlich ähnlich. Vor allem die Frisur. Allerdings ist die Kleidung dezenter. Und insgesamt wirkt Captain Jack düsterer. Damit eignet er sich perfekt, „Diamond Dogs“ zu repräsentieren.

Bowie selbst sah es als Protest-Album. Er machte sich Sorgen um die Menschen und beschwor eine apokalyptische Stimmung herauf. Ursprünglich wollte er ein Gesamtkunstwerk aus Album, Film und Musical produzieren, das auf dem Buch 1984 von George Orwell basiert. Doch dessen Erben verweigerten die Genehmigung. Da spielte es auch keine Rolle mehr, dass „Rebel Rebel“ darauf erschien. Schließlich war es für ein nie aufgeführtes Ziggy-Stardust-Musical vorgesehen.

Phänomen wie Elvis

So ein Singspiel hätte auch mächtig einschlagen können. Die jungen Menschen waren ganz hin und weg vom Alien. „Das ganze Ziggy-Stardust-Phänomen – als Album, als Tournee, als subkulturelle Massenbewegung – ist wie eine Aktualisierung der Furore, die den legendären Rockkritiker Lester Bangs veranlasste, über Elvis Presleys ‚Heartbreak Hotel‘ (1956) zu schreiben, es sei nicht eine Platte, sondern ein ‚Psychodrama‘“, konstatiert Michael Bracewell im Vorwort zu Mick Rocks Bildband „The Rise of David Bowie“, der kürzlich beim Taschen-Verlag erschienen ist.

Die Teenager hätten eine neue musikalische Form entdeckt, die gleichzeitig ein Lebensstil wäre: „Ein berauschendes, erotisches, kathartisches Musiktheater, das etwas tief in ihrem Inneren stimulierte. Es hatte mit Sehnsucht, Frustration, Jugend, Wut, Entfremdung, Sex, Langeweile, Melodram und Aufregung zu tun, die sie bis dahin nicht artikulieren konnten.“