Fotografin Inge Morath: Die charmante Voyeurin

Tatsächlich zum Schießen: Charlton Heston, der in seinem Wohnzimmer mit einer Spielzeug-Winchester über den Boden kugelt. Andy Warhol natürlich, der sich auf einer Ausstellung in New York von der knapp 80-jährigen Bildhauerin Louise Bourgeois einige anscheinend höchst interessante Details erklären lässt. Und natürlich eine verträumte und irgendwie verloren wirkende Marilyn Monroe, die zwischen zwei Szenen zu ihrem letzten Film „Misfits“ barfuß durchs dürre Umland der Glücksspielmetropole Reno, Nevada spaziert. Kurz darauf wird sie einen Baum umarmen als würde sie Halt suchen – auch dieses Bild fehlt natürlich nicht im Buch.

Es sind wahrhaft einzigartige Fotos, die Inge Morath gelungen sind – und die so völlig unaufdringlich ihren Stempel tragen. Aber wer war diese ungewöhnliche Frau, die als erste Fotografin im exklusiven Männer-Club „Magnum Photos“ Fuß fassen konnte?

Die mit dem legendären Robert Capa befreundet  war ebenso wie mit Henri Cartier-Bresson? Die sämtliche literarischen – Updike, Roth! – und bildnerischen – Picasso, Giacometti, Moore! – Genies vor die Linse bekam und die die größten Hollywood-Stars in gänzlich unprätentiösen Settings ablichtete? Und ja, auch das: Für die der große amerikanische Autor und Intellektuelle Arthur Miller seine Ehefrau Marilyn Monroe verließ?

Der Schriftsteller Philip Roth beschrieb die zarte Österreicherin als „lebhafte, fesselnde, scheinbar harmlose Voyeurin“ und fuhr fort: „Sie ist ein sanfter Eindringling mit einer unsichtbaren Kamera. Wenn du eines ihrer Objekte bist, merkst du gar nicht, dass sie dein Geheimnis schon längst ergründet hat.“

Dabei hat die 1923 geborene Ausnahmefotografin die Kamera erst relativ spät für sich entdeckt. Nach der Matura studierte sie Sprachen in Berlin, Englisch, Französisch, dann Rumänisch. Zum Ende des Zweiten Weltkriegs floh sie nach Österreich, wurde Korrespondentin für eine deutsche Agentur in Salzburg und Wien und begann in dieser Zeit auch zu fotografieren.

"Du Idiotin!"

Über die Vermittlung des Wiener Farbfoto-Pioniers Ernst Haas gelangte sie nach Wien, wo sie als einzige Frau in der kurz davor gegründeten, mittlerweile legendären Fotoagentur Magnum aufgenommen wurde. Allerdings nicht als Fotografin, wir sind in den patriarchalen 50ern, sondern zum Verfassen von Bildtexten. Und zum Scouten lohnender Reportagen. Die dann einer der Jungs fotografierte. 1951 schloss sie ihre Fotografinnenausbildung ab – und schrieb weiter Bildtexte.

Es war 1953 in Venedig, als sie die überraschend melancholische Regenstimmung derart begeisterte, dass sie Magnum-Gründer Robert Capa anrief und ihn bat, schnell einen Fotografen zu schicken. „Du Idiotin – mach doch endlich selbst ein Foto!“, soll er ihr charmant wie es seine Art war gesagt haben. Und das tat sie dann auch.

Morath wurde also bei Magnum tatsächlich Fotografin, zuerst als Assistentin von Cartier-Bresson, doch bald kamen Aufträge von Vogue, Paris Match und anderen Hochglanzmagazinen. Und natürlich ihre famosen Reisereportagen, die werden über ihre Star-Porträts oft vergessen. Von der Corrida in Pamplona über Arbeiterbilder in Russland bis nach China hielt sie typische und untypische, alltägliche und ungewöhnliche Dinge auf ihre unaufdringliche Weise fest.

Und Menschen, immer wieder, sie waren es, die Inge Morath faszinierten – und nicht die berühmten Namen. Vielleicht war das ja ihr Geheimnis, wie sie ihre prominenten Motive „mit heruntergelassener Deckung“ erwischte, um noch einmal Philip Roth zu zitieren.

Für John Huston, an dessen Sets sie öfter fotografierte, unter anderem eben auch Arthur Miller und Marilyn Monroe, war sie „die Hohepriesterin der Fotografie. Sie bleibt nie an der Oberfläche, weil sie erkennt, was darunter ist, was den Kern ausmacht.“

Mit Arthur Miller fand sie ihren Lebensmenschen. Seine Ehe mit Marilyn lag bereits in Scherben, bevor sie die beiden am Set von „Misfits“ fotografierte, auch das wird sie erkannt haben. Die gemeinsame Tochter Rebecca Miller ist zwar keine Fotografin, aber eine preisgekrönte Regisseurin. Und mit Daniel Day-Lewis verheiratet, der für sie die schöne Isabelle Adjani verließ ...