Reise-Geheimtipp Bohol: Im Land der Schoko-Hügel

Zahlreiche Stiegen führen auf einen solchen Berg hinauf zu einer Aussichtsplattform. In der Mittagshitze kann das ganz schön anstrengend werden, doch wenn die obersten Meter erst einmal geschafft sind, bietet sich ein atemberaubender Blick über die Landschaft. 

Die weit verstreuten Erhebungen befinden sich im Gebiet von Carmen und den Gemeinden von Sagbayan und Batuan. In Sagbayan erlaubt eine weitere Aussichtsplattform einen Rundblick auf die "Chocolate Hills" sogar übers Meer bis zur Nachbarinsel Cebu.

Schwimmen in der Höhle

Viele eindrucksvolle Erlebnisse verspricht die Erkundungstour auf Bohol, die an einem Tag bewältigt werden kann. Sie beginnt meist auf der vorgelagerten Insel Panglao. Hier ist die Küste noch etwas beeindruckender und sind die Strände noch etwas feiner als anderswo. Das wissen auch die Einheimischen zu schätzen, die hierher zum Baden kommen.

Auch die "Hinagdanan Cave" auf Panglao ist einen Besuch wert. Der Name der Höhle stammt aus dem Cebuano und bedeutet "ein Mann, der auf einer Leiter herabsteigt". Einige Löcher in der Höhlendecke sorgen für den nötigen Lichteinfall. Um in die Höhle zu gelangen, muss man einige steile Stufen hinabsteigen. Dort befindet sich ein kleiner unterirdischer See mit klarem Wasser, in dem man sogar schwimmen kann.

Von der "Hinagdanan Cave" führt der Weg über eine der beiden Brücken auf die Insel Bohol und passiert kurz darauf Tagbilaran, die Hauptstadt der Insel. Die Stadt zählt knapp 100.000 Einwohner und im Straßenbild fällt auf, dass kaum Taxis zu sehen sind, dafür aber umso mehr Tricycles. Diese Dreiräder bewegen sich, begleitet von regelmäßigen Klingeltönen, durch die Stadt.

Wer nun Richtung "Chocolate Hills" fährt, sieht auf der rechten Straßenseite, der "Blood Compact Site", ein Denkmal stehen, das an ein geschichtliches Ereignis erinnert: Das "Blood-Compact Monument". Es zeigt, wie der spanische Entdecker Miguel López de Legazpi mit dem boholanischen Häuptling Datu Sikatuna einen Blutpakt zur Bekämpfung der spanienfeindlichen Filipinos schließt. Durch dieses Bündnis gelang es den Spaniern, die Philippinen zu kolonisieren und den christlichen Glauben zu etablieren. Das spiegelt sich auch in den philippinischen Dialekten wider, in die viele spanische Wörter eingeflossen sind.

Unweit vom Blut-Denkmal befindet sich ein weiteres geschichtlich wertvolles Juwel: das Baclayon-Kloster mit der dazugehörigen "Baclayon Church" – die älteste Steinkirche Asiens. Spanische Missionare errichteten 1595 das Kloster, 1727 stand nach zehnjähriger Bauzeit dann auch die eigentliche Kirche. Einheimische Zwangsarbeiter mussten den Sakralbau errichten. Sie verwendeten in Quadrate geschnittene Korallensteine. Statt Zement wurde das Eiweiß von rund einer Million Eiern verwendet. Im 19. Jahrhundert gaben Augustinermönche der Kirche schließlich eine moderne Fassade und eine große Glocke.

Glupschaugen-Mini-Affe 

Auf dem Weg zu den "Chocolate Hills" gibt es Tarsier-Stationen, in denen besondere Affen untergebracht sind. In den eingezäunten und bewachsenen Arealen muss man genau hinsehen, um die Tarsiere zu entdecken. Sie sind gerade einmal so groß wie eine menschliche Faust. Es handelt sich um den Philippinen-Koboldmaki, eine der kleinsten Primatenarten der Welt. Da die Tiere nachtaktiv sind – vor allem in der Dämmerung – haben sie riesige, unbewegliche Augen, deren Pupillen sich tagsüber zu schmalen Schlitzen zusammenziehen.

Tagsüber schlafen die Tiere in Bäumen und dichtem Gebüsch, so dass sie sich auch in den Stationen kaum bewegen und in Ruhe beobachtet werden können. Die "Philippine Tarsier Foundation Inc." hat es sich zur Aufgabe gemacht, die vom Aussterben bedrohten Koboldmakis in einem 134 Hektar großen Reservat zwischen Corella und Sikatanu zu schützen.

Philippinische Genüsse 

Der Loboc River ist heute eines der wichtigsten Ziele für Touristen und befindet sich etwa 24 Kilometer entfernt von Tagbilaran City. Eine Bootsfahrt beginnt entweder an der Loay-Brücke im Ort Loay oder in Loboc selbst. Befahren kann man den Fluss mit den typischen einheimischen "Bangkas", also einfachen Auslegerbooten.

Und dann gibt es da noch die beliebten schwimmende Restaurants, in denen man für wenig Geld philippinische Köstlichkeiten und Unterhaltung bekommt. Während der Fahrt ziehen die bewachsenen Ufer des Loboc Rivers an einem vorbei.

Wer von Loboc aus startet, wird eine Besonderheit entdecken: die niemals fertiggestellte Loboc-Brücke. Sie wurde von der einen Uferseite aus über den Fluss gebaut, bis man dann – erst einmal am anderen Ufer angekommen – feststellen musste, dass sich hier eine Kirche befindet, die im Weg steht. Das Gotteshaus blieb stehen, die Brücke für immer unvollendet. Und doch wurde sie nie abgerissen.

Danach führt die Straße leicht bergauf und erreicht kurz vor Bilar eine Höhe von 600 Metern. Hier wurde vor einigen Jahrzehnten von Studenten ein schattenspendender Mahagoniwald gepflanzt, der eine eigenartige Atmosphäre schafft. Die Bäume sind inzwischen beeindruckend hoch gewachsen, der Wald wirkt erstaunlich steril, es herrscht absolute Stille. Nur der Wind lässt die Blätter rascheln, Vogelgezwitscher und Zikadenzirpen sind hier nicht zu hören.

Nun ist es nicht mehr weit bis zu den "Chocolate Hills" in Carmen, wo man einen der Hügel besteigen kann, um die umliegende Landschaft zu bewundern. In der Nähe des Aussichtspunktes kann man in Bilar eine Schmetterlingsfarm besuchen. Die dort lebenden Schmetterlinge erlebt man dabei hautnah. Sie flattern durch die Luft, und mit etwas Glück landen sie auf der Schulter oder sogar Nase der Besucher.

Jeden Morgen werden die Eier von den Förstern "geerntet". Haben sich daraus dann Schmetterlinge entwickelt, wird ein Teil davon für den Park verwendet, der Rest wird in die Freiheit entlassen. Interessant: Aus bunten Raupen schlüpfen eher schlichte Schmetterlinge und umgekehrt – dabei ist der größte "Schmetterling" der Philippinen eigentlich eine Motte.

Unter Wasser 

Sporttauchen ist für viele Touristen eine Lieblingsbeschäftigung auf Bohol und den vorgelagerten Inseln. An allen Touristenorten, wie dem Alona Beach, Balicasag, Cabilao und in der Gegend um Anda, haben sich zahlreiche Tauchschulen angesiedelt, sodass fast jeder Tourist eine Tauchbasis finden kann, in der seine Landessprache gesprochen wird.

Mit Abstand die meisten Tauchbasen gibt es wohl am bekannten, etwa eineinhalb Kilometer langen Alona Beach. Von dort aus führen die kürzeren Tauchausfahrten häufig an das vorgelagerte Hausriff oder nach Balcasag, das etwa 40 Minuten entfernt liegt.

Die Tauchplätze sind auch für Anfänger sehr gut geeignet, und die artenreiche Unterwasserfauna beherbergt mehr Arten als das Great Barrier Reef und das Rote Meer zusammen. So wird der Urlaub nicht nur über, sondern auch unter Wasser zu einem einmaligen Erlebnis.