Kroatien-Urlaub einmal anders: Geheimtipps in Istrien

In der Geschichte wechselten sich verschiedene politische Herrscher ab: die Römer, die Goten, die Byzantiner, die Franken, die Patriarchen von Aquileia, die Venezianer, Franzosen, Österreicher, Italiener und abschließend Kroaten.

Vodnjan galt einst "als blühende und meistentwickelte Stadt" in Istrien und war bis 1856 Hauptstadt der Region. Der Reichtum lässt sich durch Paläste, Wappen, lange Straßen und viele Plätze belegen. 

Da wäre zum Beispiel die größte Kirche Istriens, St. Blasius – ein beeindruckendes Bauwerk, das nicht nur mit seiner Größe, den zehn Altären und 23 Gemälden, sondern auch mit einer kuriosen Sammlung von über 300 Reliquien und einigen mumifizierten Heiligen beeindruckt. Ja, richtig: mumifizierte Heilige, die man durch einen Glassarg bestaunen kann und die nicht einbalsamiert wurden, sondern einfach nicht verwesen wollen – bekannt als "Istrische Mumien". Keine Sorge, sie sind gut konserviert und schauen einen nicht an – zumindest nicht absichtlich …

Zudem kann man in der Kirche weitere Relikte aus dem Gebiet des Römischen Reiches aus einer Zeitspanne von 2.300 Jahren sowie angebliche Gegenstände aus dem Besitz von Jesus Christus, der heiligen Maria oder der 12 Apostel sehen.

Wer sich für Kirchen nicht so begeistert, hat noch genügend andere Möglichkeiten, hier Spannendes zu entdecken. Die Altstadt von Vodnjan besticht mit ihren schmalen, verwinkelten Gassen, bunten Häusern und schiefen Rauchfängen – ein Bild, das Salvador Dalí hätte malen können.

Jeder Schritt fühlt sich hier an wie eine Zeitreise in eine andere Epoche. Wer sich in eine der schmalen Hausdurchgänge am Hauptplatz verläuft, gelangt auch zur schmalsten und kürzesten Gasse von Istrien. Eine "Räuber-und-Gendarm"-Geschichte erzählt sogar, dass ein Polizist bei der Verfolgung in der Gasse stecken blieb, der Kriminelle mit einem lauten Lacher flüchten konnte.

Mittelalterliche Mauern treffen auf Street-Art

Die überraschend urbane Besonderheit an diesem sonst so historischen Ort sind die Graffiti von Vodnjan. Wer durch die alten, kopfsteingepflasterten Gassen schlendert, wird plötzlich von farbenfrohen Kunstwerken an über vierzig Wänden begrüßt, als hätten Banksy und seine Cousins hier einen Familienurlaub gemacht. 

Die Stadt hat es irgendwie geschafft, ihre mittelalterlichen Mauern mit moderner Street-Art zu vereinen, ohne dass es aussieht, als hätte jemand versehentlich eine Farbdose fallen lassen.

Entstanden sind die Graffiti einst während des Street-Art- und Boombarstick-Festivals. Sie erzählen Geschichten, die genauso bunt sind wie die Farben selbst – von tanzenden Hühnern (kein Scherz) bis zu überdimensionalen Porträts, die so lebensecht wirken, dass man fast "Dobar dan!" (guten Tag) sagt, wenn man daran vorbeigeht.

Es ist fast so, als hätten die Wände beschlossen, ihre eigene Kunstgalerie zu eröffnen, weil sie sich in der Kirche vielleicht nicht genug beachtet fühlten. Street-Art zeigt hier, dass sie nicht nur etwas für Großstädte ist. Vodnjan beweist, dass auch ein kleiner Ort große Kunst zeigen kann. Aber Achtung: Der Bürgermeister hat keinen Humor, wenn es um neue "Beiträge" geht!

Merkwürdige Steinhäuschen 

Ein Blick über den Teller- … pardon Stadtrand zeigt noch einige Besonderheiten, die sich rund um Vodnjan befinden. So ist die Region für sein erstklassiges Olivenöl oder die Steinhäuschen bekannt. 

Die Kažuni sind traditionelle Steinhäuser, die aussehen, als hätte ein Hobbysteinmetz versucht, ein Mini-Iglu aus Kalkstein zu bauen. Diese charmanten, runden Hütten sind das Markenzeichen der istrischen Landschaft und eine Hommage an die bäuerliche Kreativität.

Ursprünglich wurden sie von Bauern errichtet, die entweder ihre Schafe im Auge behalten wollten oder einfach einen Ort brauchten, um sich vor der Mittagshitze und neugierigen Nachbarn zu verstecken.

Das Beste an den Kažuni: Sie wurden ohne Mörtel gebaut. Kein Klebstoff, kein Zement – nur pure, harte Arbeit und vermutlich ein paar Flüche, wenn ein Stein nicht passte.

Manche behaupten, dass die Kažuni heute als Selfie-Hotspots wiederverwendet werden. Der frei zugängliche Kažun-Park an der Hauptstraße zeigt vier Steinhäuser in unterschiedlichen Bauphasen. Infotafeln erklären, dass in der Umgebung bis zu tausend solcher Hütten zu finden sind.

Lebenselixier Olivenöl

Wer links und rechts der Straße aufmerksam ist, der wird auch das eine oder andere Kažuni entdecken – vielleicht in einer Olivenplantage. Denn hier wird Olivenöl nicht einfach nur als Zutat gesehen, sondern als Lebenselixier. Die Einheimischen behaupten sogar, dass ein Löffel Olivenöl am Morgen für ein langes Leben sorgt. Ob das wissenschaftlich bewiesen ist? Wahrscheinlich nicht.

Für Foodies ist Vodnjan natürlich auch ein Paradies. Von Trüffeln bis hin zu hausgemachtem Käse ist hier alles zu finden, was das Herz (oder der Magen) begehrt.

Anreise

• Mit dem Auto: Vodnjan ist über die Autobahn A9 Richtung Pula, Abfahrt Vodnjan erreichbar, oder über die B21 ebenfalls Richtung Pula, die direkt an Vodnjan vorbei führt. Ausgewiesene Parkmöglichkeiten gibt es nahe der Altstadt (kostenpflichtige Kurzparkzonen und Kassenautomat). 
• Mit dem Flugzeug: Direktflüge von Wien nach Pula. Flugdauer: ca. 1 Stunde. Vom Flughafen Pula mit Taxi, Mietwagen oder Bus nach Vodnjan.

Zum Abschluss noch ein kleiner Insider-Tipp: Wenn Sie jetzt neugierig geworden sind und wirklich wissen wollen, was Vodnjan so besonders macht, dann fragen Sie die Einheimischen. Sie erzählen Geschichten, die in keinem Reiseführer stehen – über alte Legenden, verlorene Schätze und vielleicht sogar eine Kuh, die eines Nachts auf mysteriöse Weise in die Altstadt gelangte. 

Vodnjan ist vielleicht klein, aber es hat Persönlichkeit. Und wenn Sie bereit sind, sich auf diesen charmanten, leicht verrückten Ort einzulassen, werden Sie mit Sicherheit eine unvergessliche Zeit haben. Und vielleicht eine Flasche Olivenöl mitnehmen. Oder zwei.