Die besten Tipps für die antike und moderne Stadt Athen

Das zeigt sich auch im Straßenbild. Keine Spur mehr von vergangener Lockdown-Tristesse. Bereits montags früh um 7 Uhr stehen vor den Gassenlokalen Tische und Sessel bereit, die ersten Gäste bestellen ein Frappé, den typischen kalten Nescafé mit Eiswürfeln, auch Touristen sind vereinzelt vor Ort.

Die 4,5 Millionen-Metropole zeigt sich sprudelnd vor Lebensfreude, aufgeräumt wie selten zuvor und ist heute so  innovativ, dass sogar die EU ein paar Ideen von den Athenern übernehmen will. Wie etwa das Passenger-Locator-Formular (PLF), eine Plattform, die bereits seit vergangenem Jahr gut funktioniert und die neuen Einreisebestimmungen erleichtert. So dürfen Touristen ab sofort ohne Quarantänepflicht einreisen, sofern sie sich vorab auf der Plattform registriert haben.

Die zweifache Olympiastadt rüstet auch in Sachen Green City auf. So ist eine durchgehende Fußgängerroute in Planung, die es Einwohnern wie Touristen ermöglichen soll, von der Akropolis und der antiken Agora, bis zur Athener Akademie und dem neuen Olympischen Panathinaiko-Stadion im Nationalpark zu gelangen.

Auch das typische und ursprüngliche Viertel rund um die Plaka sowie die Hauptstraßen Ermou, Mitropoleos und Athinas, sollen in autofreie Zonen umgewandelt werden. Der zentrale Omonia Square, früher dichter Verkehrsknotenpunkt, wurde umweltfreundlich modernisiert, und mit einem der größten Springbrunnen Europas erneuert. Platz und Lokale rundum sollen im Sommer damit gekühlt werden.

Das beliebte Altstadtviertel Plaka wurde zwar auf den Trümmern des antiken Athens gebaut, das „Viertel der Götter“ zählt aber heute neben Psyri, Gazi und Exarchia zu den coolsten Ausgehvierteln unter hippen Globetrottern. In dem Stadtteil Athens, der sich rund um den Fuß der Akropolis erstreckt, locken unzählige kleine Lokale und Geschäfte, ein bunter Mix aus Vintage, Shabby-Chic und modernem Design.

Erstmals in Athen, ist es zwar etwas schwierig, sich in dem Gassen- und Menschengewirr zurechtzufinden, vor allem, weil nicht alle Straßennamen in Englisch angeschrieben sind. Aber nach einem Greek Coffee oder einem Cocktail – je nachdem, wann man startet –, den man am besten gleich in der kleinen versteckten Bar Ipitou  am Syntagma Square bestellt, und ausgerüstet mit einem Stadtplan, kann die Entdeckungstour durch die Stadt, die einst der Mittelpunkt der antiken Welt war, losgehen. Wer sich quer durch die Plaka Richtung Monastiraki durchgeschlagen hat, hat es nicht mehr weit auf die 156 Meter hohe Akropolis.

Junge Paare starten gerne am späten Nachmittag, um vom Parthenon aus, dem Stadttempel der Pallas Athene, bei Sonnenuntergang den Blick über Athen  zu genießen. Nachts erstrahlt die Akropolis jetzt in neuem Licht, ein Konzept, das 2020 mit dem internationalen Dark-Award ausgezeichnet wurde, dem Oscar für Lichtsetzung. Die Götter-Statuen sind heute allerdings hinunter ins neue Akropolis-Museum übersiedelt. Hier stellten die Architekten Tschumi & Fotiadis 70 Meter lange Nirostasäulen so auf, dass sie mit den antiken Limestone-Säulen, zu sehen durch die Glasfassade, einen harmonischen Dialog führen. Übrigens: Griechische Statuen zeigen Männer häufig nackt, denn Sport wurde unbekleidet ausgeübt. Nur ledige Damen und Männer durften bei den Spielen zusehen.

Geht man weiter am Fuße der Akropolis entlang, verliert man sich schnell in basarartigen Shops und kleinen Geschäften des Flohmarktviertels Monastiraki. Mittendrin liegt das Café Avissinia mit französischem Flair, ein Künstler-Treff. Hier sollte man unbedingt für einen köstlichen Brunch stoppen.

Hipp, jung und manchmal aufregend geht es auch in anderen Vierteln zu. In Exarchia zum Beispiel. Teile des Viertels sind Hotspot für griechische Start-ups und Street-Artists. Das rege Nachtleben, Livekonzerte, urbane Subkultur und unzählige Graffiti an jeder Hauswand ziehen viele an. Doch einige Plätze sind von einer rebellischen Anarcho-Szene besetzt und gelten bis heute als Barometer für Krisen in der Stadt. Das lockt wiederum vorwiegend jugendliche Touristen, die sogar geheime Guided-Tours zu brennenden Autos buchen. Anspruchsvollere pilgern da schon  lieber in den neuen Freizeitpark des Stararchitekten Renzo Piano.

861 Millionen Dollar kostete der Bau des spektakulären Stavros Niarchos Foundation Cultural Center (SNFCC) des Stararchitekten. In dem Green Building mit Freizeitpark und Solarpaneelen am Dach ist neben der Nationalbibliothek auch die Nationaloper untergebracht.

Auf der Dachterrasse im Café Lighthouse mit Blick auf das Olympia Stadion und Piräus an der Athener Riviera, die bis zum Kap Sounion reicht, bekommt man Lust auf Hafenatmosphäre und eine Kneipentour. Auf der Flaniermeile der Athener, in Mikrolimano, kann man nicht nur schnell ins Meer springen, sondern auch zwischen Luxusyachten und kleinen Booten von einer Taverne in die nächste spazieren. Alex, der Fahrer, ist auf Abruf zur Stelle, und nach nur zehn Minuten Fahrt ist man im Paradies der Seafood-Küche.

Mikrolimano ist ein kleiner Nebenhafen von Piräus, hier beginnt die Athener Riviera. 30 Minuten dauert die Fahrt vom Zentrum Athens hierher, um zwischen Yachten und Fischlokalen zu promenieren. Allerdings wird die kleine Hafenpromenade zur Zeit umgestaltet.