Diese Paparazzi-Bilder sorgten für Skandale oder wurden zu Ikonen

Albert Einstein, der lästigen Verfolgern die Zunge zeigte. Anlässlich seines 72. Geburtstags hatte man in Princeton am 14. März 1951 eine Feier für ihn ausgerichtet. Dort bedrängten Fotografen den Medienstar permanent. Beim Verlassen der Party wiederholte er „Es ist genug, es ist genug.“ Doch die Paparazzi machten weiter, also streckte das Genie Arthur Sasse die Zunge heraus, der rechtzeitig und verblüfft abdrückte. Einstein gefiel das Bild dann selbst derart gut, dass er es vervielfältigen ließ und mit Grüßen versendete. Seiner Sekretärin und damaligen Geliebten, Johanna Fantova, verriet er wenig später: „Die ausgestreckte Zunge gibt meine politischen Anschauungen wieder.“ Damit meinte er die Bespitzelungen und Anklagen der McCarthy-Ära.

Ungefähr zur selben Zeit, am anderen Ufer des großen Teichs, in Europa, schwangen sich gerade Regisseure, Künstler, Erben, Intellektuelle und Aristokraten zum Jetset auf. Ein Zentrum war die Prachtstraße Via Veneto in Rom. Die Ewige Stadt zählte nämlich neben Hollywood zu den wichtigsten Filmmetropolen der Welt. Und das rief junge Römer mit Kameras auf den Plan. Einer war Tazio Secchiaroli, ein Freund Federico Fellinis.

Er diente laut NZZ dem Regisseur als Vorbild für einen aufdringlichen Bildreporter, den er im Film „La dolce vita“ (1960) Paparazzo taufte. Ganz gesichert ist die Wortherkunft nicht, jedoch ist davon auszugehen, dass es sich um eine Komposition aus den beiden italienischen Wörtern „pappatacio“ (kleine Mücke) und „ragazzo“ (kleiner Bub) handelt. Sie waren für die Promis lästig wie Mücken.

Davon konnten Richard Burton und Liz Taylor ein Lied singen, die während der Dreharbeiten zum Monumentalfilm „Kleopatra“ eine delikate Affäre begannen. Burton war verheiratet, Taylor ebenso – mit Ehemann Nummer vier. Bei den Dreharbeiten auf der italienischen Insel Ischia knisterte es gar heftig. Dort gelang Paparazzo Marcello Geppetti ein Bild der küssenden Turteltauben.

Es kam zum handfesten Skandal. Der Vatikan sah sich genötigt, Entsetzen auszudrücken und die Beziehung als „erotische Landstreicherei“ zu bezeichnen. Konservative US-Politiker forderten lautstark eine Einreisesperre. Burton und Taylor nahmen das wohl eher gelassen, sie reichten jeweils ihre Scheidung ein und heirateten.

Aber sie werden sich wohl über die Fotos geärgert haben. Wie auch Anita Ekberg. Sie bedrohte 1960 vier lästige Männer mit Pfeil und Bogen. Sie war mit einem neuen Begleiter durch Rom gezogen und wurde dabei verfolgt. Da rastete die Schauspielerin aus. Es sollen gar Pfeile geflogen sein.

Aber auch, wenn so ein Leben als Paparazzo gefährlich werden konnte, es ließ sich einfach zu gut Geld mit Promi-Aufnahmen verdienen. Immerhin war das Bild die Story. Nichtsdestotrotz waren solche Fotos teuer erstanden. Und zwar mit jeder Menge Blessuren. Das musste Ron Galella 1973 erfahren, als er Marlon Brandon bis in ein Restaurant verfolgte. Dem Star missfiel das und er verlor die Fassung. Mit einem Faustschlag brach er Galella den Kiefer, fünf Zähne gingen auch verloren. Der Paparazzo verklagte Brando. Sie einigten sich auf 40.000 Dollar Schmerzensgeld. Später trafen sie wieder aufeinander – Galella trug bei einem Event im New Yorker „Waldorf Hotel“ einen Football-Helm.

Den hätte rund 20 Jahre später ein Kameramann gebraucht, als ihn ein wütender Prinz Ernst August von Hannover mit einem Regenschirm attackierte. Doch der Welfe ging auch juristisch gegen unliebsame Fotografen vor. Tochter Alexandra, die er mit Caroline von Monaco hat, bekam im Alter von drei Jahren 76.693,78 Euro für unerlaubte Fotos zugesprochen.

Das war es den abdruckenden Medien oft wert. Ab den 1980ern entwickelte sich das Paparazzi-Business zu einer Goldgrube. Manche Promis machten sich Fotografen aber auch für ihre Zwecke zunutze und bestellten sie vorab an gewisse Orte.

Ende der goldenen Ära

Das tat mitunter auch Prinzessin Diana, die andererseits stark unter den lästigen Reportern litt. Mir ihrem Unfalltod, für den die Fotografen mitverantwortlich gemacht wurden, begann der Niedergang der Branche. Dazu konnte mit dem Aufkommen des Smartphones beinahe jeder zum Paparazzo werden.

Und auch wenn heute die Promis mit Social Media selbst das zeigen, wovon früher Knipser geträumt hätten. Ganz abgemeldet sind sie nicht. Immerhin wollen Menschen schon auch noch Bilder sehen, über die die Stars keine Macht haben und die sie im Idealfall entmystifizieren oder die Geheimnisse offenlegen.