Warum Wiens einziger Glasbläser aus Feuer Kunst macht

Viele Menschen haben  eine romantische Vorstellung von einem Glasbläser. Aber hinter dem Beruf steht vor allem ein enormes technisches Fachwissen“, räumt Robert Comploj gleich alle Vorurteile beiseite, die sich Besucher vielleicht beim Eintreten und Anblick von lodernden Flammen und bunten Glasobjekten in seinem Studio machen könnten. Oder beim Geruch nach Bienenwachs, der hin und wieder den Werkraum erfüllt. Wiens einziger Glasbläser ist viel beschäftigt, auch seine Workshops erfreuen sich großer Beliebtheit. Denn Glasblasen gilt als neuer Trend, für den sich immer mehr Menschen interessieren.  Das Handwerk der traditionellen Glasbläserei wurde vor zehn Jahren zum immateriellen UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

„Wir machen mundgeblasenes Glas. Das ist ein ganz anderer Zugang zum Werkstoff, den andere Glasbläser in Österreich haben. Diese stellen eher Glaswaren, etwa für Labore, her. Wir sind echte Glasmacher“, erklärt der international bekannte Glasbläser den Unterschied des Handwerks, „wir arbeiten, wie Riedel in Kufstein, mit flüssigem Glas, mundgeblasen und von Hand geformt.“

Die Tätigkeit des Tirolers ist jener des  Glasproduzenten Riedel-Glas vergleichbar. Comploj stellt mit alten venezianischen Techniken, modernen skandinavischen Farben und seinem Contemporary-Design kleine Serien und Einzelstücke aus Glas her, die  von der Vienna Design Week bis zu internationalen Kunstgalerien zwischen New York, Berlin und São Paulo ausgestellt wurden. Auch auf der Art&Antique schmückte seine meterhohe Skulptur aus schwarzen, glänzenden Glaselementen, „Die Säule“, das Entree  in der Wiener Hofburg.

Hier im  18. Bezirk wirkt der helle Werkraum in dem weitläufigen Innenhof eher wie eine aufgeräumte Fabrik und hat mit den romantischen, ursprünglichen Glasbläsereien, wie man sie aus Murano kennt, keine Ähnlichkeit mehr. Robert Comploj, eigentlich ein gelernter Tischler, hat vor zwei Jahren seine Werkstatt samt Shop vom siebenten Wiener Bezirk hierher verlegt, weil er vom Shop-Konzept wegwollte. Hier ist alles größer geworden, auch sein Wohnhaus steht jetzt neben Werkstatt, Atelier  und Galerie, geplant von den Architekten Berger+Parkkinen. „Ich war viele Jahre in den USA, Skandinavien, Australien und London  unterwegs und habe dort direkt bei den besten Glasbläsern gearbeitet, um diese alte Handwerkskunst  von Grund auf zu erlernen.“

Kraftakt mit 20 Kilo

Aus zwei Öfen lodert den Besuchern gleich beim  Eintreten Feuer in die helle, großräumige Werkstatthalle entgegen. Ein Ofen dient  zum Brennen der Werkstücke, der andere enthält geschmolzenes Glas, in das Complojs Helfer immer wieder die Glaspfeife mit dem entstehenden Glasobjekt tauchen. Sechs bis acht Angestellte, einer davon kommt aus Tschechien, beschäftigt Comploj in seinem Team, die das ganze Jahr über auch den Brennofen nicht ausgehen lassen. Nur im Sommer erlischt die Glut kurz für drei Wochen. „Da es den Beruf bei uns nicht mehr so gibt, muss ich alle Mitarbeiter neu anlernen“, erzählt Comploj und streift dabei beiläufig  mit einer Holzform die Oberfläche eines glühenden Werkstücks ab, was einen angenehmen Bienenwachsgeruch verströmt. „Der kommt vom Holz“, erklärt er und bläst  in das Rohr, an dessen Ende eine rot glühende Glasmasse hängt.

Mühelos übergibt er dann das Werkstück, das bis zu 20 Kilo wiegen kann, an seinen Mitarbeiter – man merkt, dass das Team bestens eingespielt ist. Dieser taucht es entweder in den Brennofen mit dem geschmolzenen Glas, um mehr Volumen zu erhalten, oder hält es in den Brennofen, um die entstandene Form zu brennen. Immer wieder wird das Werkstück auf  einem blank geputzten Nirosta-Tisch abgerollt, bevor es Comploj wieder übernimmt, um es mit dem Holzstück in Form zu bringen. Faszinierend zu sehen, wie so ein flüssiger Glastropfen Form annimmt und sich zu einer fast ein Meter langen, festen Skulptur formt.

Kunst aus dem Brennofen

Der Tiroler setzt nicht nur seine eigenen Entwürfe in skulpturale Glaskunst um, wie etwa  bei Collapse, mit der er international bekannt wurde. Gemeinsam mit Künstlern wie Thomas Schönauer (auch mit dem kürzlich verstorbenen Künstler Hubert Schmalix arbeitete er oft zusammen, wie für die bunten Vasen) entwirft er Objekte für internationale Kunstmessen und Galerien. Aktuell auch für São Paulo und die Art Miami. „Wir  arbeiten an einer großen Glasskulptur, die im Nachhinein, in kaltem Zustand, von innen verspiegelt wird. Eine alte Technik, die bei uns auch unter ,Bauernsilber’ bekannt ist.“  

Die technische Ausbildung ist in diesem Beruf fast das Wichtigste. „Man muss verstehen, wie Glas funktioniert, die Lieferanten genau kennen. Unsere Rohstoffe kommen aus Schweden, das Werkzeug aus Murano, die Öfen aus Dänemark. Alles muss exakt zusammenpassen."

Bis zu vier große Glaselemente kann das Team pro Tag herstellen. Und Complojs Arbeit hat auch etwas von der eines Bildhauers. Etwa wenn er Glaselemente montiert, Gussformen, Sockeln aus Metall und Beton herstellt. „Das ist aber alles leichter als die Glasverarbeitung selbst.“ Was ihn bei seinen Entwürfen inspiriert? „Es ist das Leben selbst“, so Comploj. „Glas ist eine kraftvolle Materie, die sich auf spielerische Weise von flüssig zu fest verändert. Das Glas gibt mir die Form vor, ist lebendig und organisch. Meine Arbeit ist ein täglicher Dialog mit der Materie.“ Sein Wissen um die Technik gab er acht Jahre lang an der  Hochschule für Glas und Chemie in Kramsach weiter. Heute gibt er Workshops in seinem Studio. „Früher haben wir mehr Produktdesign gemacht. Heute freuen wir uns über Kunden, die auch unsere künstlerische Arbeit, wie die Glass-Cultivators, schätzen.“