Karriereknick mit 35? Wie Stars als Mitdreißiger durchstarteten

George verzichtete also nach der Baseball-Pleite auf ein Master-Studium und zog nach Hollywood, um sein Glück zu versuchen. Doch trotz Unterstützung durch Tante Rose blieb der Erfolg vorerst überschaubar, Geld verdiente er hauptsächlich als Versicherungsvertreter. 

Die gesamten 1980er sahen eher trist aus, schauspielerische Höhepunkte waren eine kurze Nebenrolle in der Sitcom "Roseanne" und, immerhin, eine "Beinahe"-Hauptrolle im zeitlosen Cineasten-Klassiker "Die Rückkehr der Killertomaten".

Die Geburt des Mr. Cool

Als George Clooney Anfang der 1990er eine permanente Rolle in der Krankenhaus-Serie Emergency Room bekam, schien die Karriere absehbar: der fesche, charmante, lächelnde TV-Kinderarzt vom Dienst. 

Ohne unstatthafte Vergleiche ziehen zu wollen, also in etwa Amerikas Antwort auf den deutschen 1980er-Heartthrob Sascha Hehn aus der Schwarzwaldklinik. 

Und dann kam Wunderkind Quentin Tarantino...

Der war ein Riesenfan von "ER" (er führte später sogar bei einer Folge Regie), und gemeinsam mit seinem Kumpel-Regisseur Robert Rodriguez machte er aus dem freundlichen George von nebenan den charismatischen und unberechenbaren, dabei unsagbar coolen Seth Gecko von From Dusk Till Dawn. 

Clooney war genau 35 zu der Zeit – und es war dieser Film, der seine Karriere, wahrscheinlich sein ganzes Leben veränderte. Ohne ihn hätten wir einen ewigen Fernsehstar mehr, der irgendwann das amerikanische Pendant zur Praxis Bülowbogen bezogen hätte. Aber so wie die Dinge gelaufen sind, gibt es EINEN männlichen Kinostar, der die letzten Jahrzehnte beherrscht hat, wie kein anderer. 

Weil er eben alles kann, nett, freundlich, schwierig, charmant, brutal, klug, naiv, liebenswert und sogar gemein, wenn’s sein muss. 

Vielleicht musste sich dieses spezielle Charisma, dieser Stil, der dazu führt, dass ihn, was eigentlich selten ist, männliche und weibliche Fans gleichermaßen lieben, ja in den mageren Jahren erst entwickeln ...

Jeder will Cary Grant sein?

Apropos Männer, die jeder liebt: Archibald Alec Leach war so einer. Wer? Cary Grant, der vielleicht größte Hollywood-Charmeur von allen, startete auch nicht auf einer g’mahten Wiesn als er mit 16 seiner englischen Heimat inklusive alkoholkrankem Vater entfloh und mit einer Vaudeville-Theatergruppe in New York landete. 

Der junge Archibald sah schon damals gut aus, war unglaublich sportlich und hatte jede Menge Talente – Stelzengehen, Drahtseilakrobatik, Jonglieren –, aber der Weg bis zu DEM Leading Man des Filmgeschäfts, auf den sich wirklich alle einigen konnten, egal ob alt oder jung, Mann oder Frau, war ein ebenso langer wie harter. 

Cary Grant, wie er erst später heißen sollte, arbeitete als „Escort“ für Damen, die nicht alleine zu Empfängen und Bällen gehen wollten, als stelzengehender Marktschreier für den 1923 eröffneten Coney Island Boardwalk und immer wieder als Akrobat und Komiker. 

Er sang in mittelmäßigen Musicals und ergatterte nach zwölf Jahren schließlich erste, kleine Rollen im Film. Dabei blieb er aber immer der hübsche junge Mann in der zweiten Reihe. Erst als er 30 war, verschaffte ihm Mae West erste echte Nebenrollen, es sollte aber bis 1937 dauern, dass er endlich Hauptrollen spielen durfte. Damals war Grant 33.  

Den endgültigen Durchbruch erlebte er durch seine Filme mit Katharine Hepburn mit Höhepunkten wie Leoparden küsst man nicht (1938) und vor allem Die Nacht vor der Hochzeit (1940). Mit 36 hatte er es endgültig geschafft – der Rest ist Filmgeschichte. Oder, wie Archibald Alec Leach selbst einmal sagte:"„Jeder will Cary Grant sein. Auch ich will Cary Grant sein."

Einen Charmeur alter Schule hat übrigens auch Österreich in dieser Riege der "35er" vorzuweisen: Jürgen Udo Bockelmann – als Udo Jürgens nicht nur einer der erfolgreichsten deutschsprachigen Sänger aller Zeiten, sondern auch international renommierter Songwriter.

 Der Kärntner Sohn aus gutem deutschen Haus, der in einem Schloss auf dem Magdalensberg aufgewachsen ist, war prinzipiell ja schon früh erfolgreich, gewann als 17-Jähriger einen Komponisten-Wettbewerb des ORF und schrieb mit 26 für Shirley Bassey den Hit Reach for the Stars. 

Auch bei seinen frühen Songcontest-Performances war er mit einem sechsten und einem vierten Platz erfolgreicher als die meisten deutschsprachigen Teilnehmer vor und nach ihm. Aber zu dem Namen, den wirklich jeder Haushalt in Österreich und Deutschland kannte, wurde er erst nach seinem Sieg 1966 in Luxemburg. 

Danach konnte den damals 32-Jährigen nichts mehr stoppen – und mit dem Album Udo 70 erzielte er 1969, als 35-Jähriger, schließlich in Deutschland zum ersten Mal Gold. 

Frau ohne Grenzen

Zwei Berufskollegen von Udo Jürgens erlebten in der Mitte ihrer 30er einen durchaus ähnlichen, wenn auch noch wesentlich extremeren Karriere-Schnitt. Im positiven Sinn, versteht sich. 

Tina Turner, eigentlich Anna Mae Bullock aus Brownsville, Tennessee, hat in den späten 1960ern und frühen 1970ern gemeinsam mit ihrem Mann Ike die gesamte Welt gerockt. River Deep, Mountain High, Proud Mary und natürlich Nutbush City Limit – Ike & Tina Turner waren Superstars. 

Nur leider war der gute Mr. Turner zwar ein genialer Musiker, aber auch ein zutiefst geschädigter Charakter, der seine Ängste und Zweifel als Aggressionen an seiner Lebenspartnerin ausließ. Nach etlichen Fluchtversuchen zuvor zog Tina 1976 endgültig die Notbremse und verließ ihn. Sie war damals 37 und ließ mit dem prügelnden Mann auch ihre komplette Karriere hinter sich. 

Kaum jemand im Show-Business setzte noch einen Cent auf die Musikerin, die mit einem Schlag vor dem Nichts stand und versuchte, in "diesem" Alter noch einmal von vorne zu beginnen. Wer hätte auch schon gedacht, dass ihre zweite Karriere noch wesentlich größer werden und viel länger dauern würde als die erste?

Mitte der 1960er hatte der "King" gleich einige Probleme. Die hießen einerseits Beatles und Rolling Stones, also die Bands, die plötzlich für hysterische Fans sorgten, während das in den 1950ern, vor seiner Zeit beim Militär, exklusiv ihm, dem großen, einzigartigen Elvis Presley vorbehalten gewesen war. 

Andererseits hatten diese Probleme Titel wie Nur nicht Millionär sein, Harte Fäuste, heiße Lieder, Seemann, ahoi! und so ähnlich. Genau, die mehr als 20 billigen Filme, die er auf Druck seines Managers "Colonel" Parker zwischen 1960 und 1968 abdrehte. Nach 1964 hatte Elvis mit Crying in the Chapel nur noch einen einzigen Top-10-Hit.

Der King kommt zurück

Und siehe da, mit 33 erfand sich der King neu. Körperlich fit, wie man ihn davor länger nicht gesehen hatte und von Kopf bis Fuß in schwarzem Leder, gelang es ihm zwischen 1968 und den frühen 1970ern wieder für Begeisterungsstürme zu sorgen, wie er sie seit zehn Jahren nicht mehr erlebt hatte. 

1969 erschien sein heute legendäres Soundtrack-Doppelalbum Elvis und erreichte Platin-Status in den USA. Er war endlich wieder da!

Freund und Weggefährte Jerry Schilling erinnerte sich später an die Live-Aufnahmen während der TV-Show, die zu dem Album führten: "Er konnte endlich singen, was er wollte – nicht irgendwelche Film-Soundtracks. Er ist aus seinem Gefängnis ausgebrochen." Tragischerweise konnte er die positive Energie nicht konservieren. Mit "Burning Love" hatte Elvis 1972 seinen letzten Top-10-Hit. Der Rest ist traurige Geschichte.