Elton John musste wegen einer Haschpfeife Federn lassen

Die Auftritte und die Touren waren, wie er schreibt, schon ab Mitte der 1970er Lichtblicke in einer dunklen Phase. "Ich war extrem reich und berühmt, aber auch extrem unglücklich. Ich geriet in eine Sucht." Der Alkohol hatte ihn gefangen genommen. "Nur bei Liveauftritten hatte ich das Gefühl, mich wirklich unter Kontrolle zu haben." Was neben dem halbwegs guten Gefühl bei Konzerte nie fehlen durfte: die bunten Outfits des Paradiesvogels, in die er sich seit seiner ersten US-Show in Los Angeles 1970 schmiss.

"Wenn man die ganze Zeit am Klavier sitzt und nicht wie ein typischer Frontsänger auf der Bühne umherspringt, dann muss man sich eben was einfallen lassen", erklärt der Musiker. "Deshalb begann ich, mich anders, fast schon cartoonartig zu kleiden. Ich war nicht wie Rod Stewart oder Mick Jagger, ich war kein Sexsymbol." Und wer nicht mit Tanzeinlagen oder Schlafzimmerblick begeistert, muss in die Gewandkiste greifen.

Elton und das Problem mit Federn

Bei seinen Bühnenkostümen war alles Erdenkliche dabei: etwa ein mit Pailletten verziertes Baseball-Outfit der Los Angeles Dodgers. "Da gab es einen schwarzen Neoprenanzug, der mit bunten Bällen bedeckt war. Einen silbernen Raumanzug mit einem langen Umhang", berichtet er im Buch. Und natürlich das farbenreiche Federkostüm, das ich bekanntlich bei der Muppet Show getragen hatte. Es war riesig und es machte enorm viel Spaß, es zu tragen, obwohl ich beim Singen immer Federn in den Mund bekam."

Für die Outfits seiner Abschiedstournee arbeitete er mit dem damaligen Kreativdirektor von Gucci, Alessandro Michele, zusammen, den er 2016 bei einer Oscar-Party kennengelernt hatte. Er war von der Begegnung so inspiriert, dass er sogar begann, die Elton-John-Outfits in seine Gucci-Kollektionen einfließen zu lassen. 

Und er führte Elton John vor Augen: "Es ist kaum zu glauben, wie verrückt ich damals nach exzentrischer Kleidung war. Wenn es um Mode ging, verhielt ich mich wie ein großer Junge in einem Süßwarengeschäft."

Im Buch erwähnt Elton John auch eine Stadt, die manchmal wirkt wie aus der Zuckerlwerkstatt oder aus der Konditorei: Wien.

Die Konzerte hier waren der Auftakt des ersten Europa-Abschnitts. Immerhin habe er hier immer gerne gespielt – auch wenn die Premiere eher logistische als nostalgische Gründe gehabt habe. Aber die Wehmut blieb nichtsdestotrotz nicht erspart: "Dies werden unsere letzten Konzerte in Wien sein", rief er den Zuschauern zu. 

Und Worte des Lobes hatte er auch noch mit im Gepäck: "Wir kommen seit beinahe 50 Jahren hierher und ihr wart stets gut zu uns. Wir werden also dafür sorgen, dass ihr so viel Spaß wie möglich haben werdet." Und das hatte das Publikum offenbar. Mitunter gab es auch Trauertränen: "Am Ende des Konzerts spürte ich die Emotionen, die in der Luft lagen."

Fliegende Haschpfeife

Nicht nur wohlgesonnen war offenbar jemand bei einem USA-Konzert in Greensboro im Jahr 1974. Das ist bis heute für ihn ein denkwürdiges Ereignis. Da schleuderte jemand eine Haschpfeife aus Metall auf die Bühne. "Ich sah sie nicht kommen. Die silberne Pfeife knallte gegen meine Schläfe, ließ Blut fließen und ich wurde komplett bewusstlos. Die Band spielte weiter, weil sie einen Moment brauchte, um zu realisieren, was passiert war. Sie erzählten mir später, dass sie dachten, ich sei angeschossen worden, weil sie sahen, wie mir das Blut übers Gesicht lief."

Der getroffene Paradiesvogel kam im Backstagebereich – umgeben von Federn – wieder zu sich. Sanitäter wickelten ihm den Kopf ein. Und Elton John wollte unbedingt wieder raus auf die Bühne: Denn was bedeutete eine kleine Kopfwunde, wenn Tausende von Fans auf meine Rückkehr warteten?

Nach dem Knall kam er damals wieder zurück auf die Bühne. 2023 sollte es umgekehrt kommen: "Ich habe immer gesagt, dass ich mit einem Knall abtreten würde." Es war zwar nicht das offizielle Ende der Tour – das große Festival Glastonbury war dann offenbar der richtige Ort, um sich endgültig vom Heimatland England zu verabschieden.

 Und dann war er Headliner neben den Arctic Monkeys, den Chemical Brothers, Lizzo oder den Guns ’n’ Roses. "Ich hätte nie gedacht, dass ich bei diesem Open-Air-Festival spielen würde, aber da stand ich nun auf der Pyramid Stage, während über meinem Kopf ein Feuerwerk explodierte." Und dann fühlte sich alles richtig an: "Es schien der richtige Weg zu sein, um meine Tourkarriere angemessen zu beenden."

Ein entspannter Elton

Es scheint, als fiel danach einiges von ihm ab, das sich im Laufe der Jahrzehnte aufgestaut hatte: "Ich war immer unterwegs, auf dem Weg zu einem anderen Veranstaltungsort in einer anderen Stadt, und für die Müden gab es keine Pausen." Nach dem großen knalligen Abtritt von der Bühne kam offenbar auch keine große Leere: "Heute bin ich viel glücklicher. Ich bin sesshaft und zufrieden. Ich habe mich entspannt."

Wie man seinen inneren Frieden finde? "Ich rate sicherlich nicht dazu, sich eine Haschpfeife an den Kopf werfen zu lassen, aber es ist eine gute Lektion, wie man wieder aufsteht, wenn man niedergeschlagen wurde." Ja, man solle im Leben nicht alles so ernst nehmen, denn eines soll man sich immer vor Augen halten: "Es gibt Freude in den lächerlichen Momenten, wenn man sie finden kann. Glaubt es dem Typen im Federkostüm: Das kann man."