Das Design aus der Werkstätte Carl Auböck hat Hand und Fuß

„Bergs Bruder Karl hatte Geschäftspartner in New York und begann, in den 1920er-Jahren Modelle in Auftrag zu geben. Der amerikanische Markt war auch ein Auslöser für die unglaubliche Schaffenskraft der Werkstätte. Heute haben wir 4.500 Objekte im Archiv“, sagt Auböck. An den Wänden hängen Schwarz-Weiß-Fotos von Verwandten.

Ausstellung übers Design im MAK

Das MAK zeigt ab 15. Mai rund 400 Exponate in der Ausstellung „ICONIC AUBÖCK. Eine Werkstätte formt den österreichischen Designbegriff.“ Zu sehen gibt es, wie es dort heißt, „Alltagsobjekte, die das Interieur zu einem Experimentierfeld für schöne Dinge und humorvolle Gesten werden lassen“.

Aber am Anfang war das Froschorchester. „Der Urgroßvater war wie viele andere Firmen dieser Zeit Hersteller von naturalistischen Wiener Bronzen in allen Größen. Er hat schon hier an dieser Stelle produziert.“ Der Urahn stattete Amphibien mit Instrumenten aus. Sie spielten stumm vor sich hin, wenn das gehobene Bürgertum sie in Vitrinen stellte. Vielleicht hatten sie dort ein Publikum von Dackeln und Pudeln. „Hier wurden auch die großen Adler auf den Obelisken vor dem Schloss Schönbrunn hergestellt beziehungsweise saniert.“

Das änderte sich mit Carl Auböck II. Er nahm das Konzept des Objet trouvé, des gefundenen Objekts, in sein avantgardistisches Repertoire auf. „Unsere Objekte haben keine Ränder, keine Ornamente und oft weiche Formen. Die Form ist als Skulptur gedacht und es gibt keine Vortäuschung eines anderen Materials, es ist, was es ist.“ Je mehr er von den glänzenden und auch mattpatinierten Stücken erzählt, die in seinem Regal stehen, desto mehr hellt sich seine Stimmung auf. Der Blick wirkt nicht mehr so streng.

„Was ist das?“, fragt er und deutet auf einen kegelförmigen Gegenstand. Es ist ein „Tschicktöter“, ein Glutlöscher, mit dem Raucher früher ihre selbstgedrehten Zigaretten ausdämpften. Und auch wenn dem blauen Dunst heute weniger gefrönt wird als früher, sind Pfeifenständer ein Hit: „Die Leute rauchen nicht mehr, sondern stellen sich das hin, um es anzusehen.“

Auböck bringt Transzendenz ins Spiel: „An solchen Objekten lernt man, dass die Materie beseelt sein kann.“ Wie? „Ich merke es nicht.“ Aber viele Kunden, zum Beispiel aus Japan, stehen fasziniert davor wie vor historischer Keramik und fragen: „Was ist das?“

Froschkonzert und Wiener Bronze

Kunden und Betrachter sollen schon bei den Arbeiten von Carl Auböck II. die Möglichkeit haben, Stücke selbst zu interpretieren. „Das gibt es beim Froschorchester nicht. Das ist auf Dauer etwas fad.“ Und der Verzicht auf die klassische Wiener Bronze hatte neben der Vermeidung von Ödnis noch einen weiteren großen Vorteil. „Ich bin Wien besonders dankbar, weil es hier nie wirkliche Plagiatoren gegeben hat. Die haben an ihre Frösche-Kunden gedacht und sich gesagt: ‚Das mache ich nicht, das verkauft sich nicht‘.“

Doch jetzt, „am Endpunkt“, ist Carl Auböck IV. wieder bei seinem Großvater. „Ich gehe zurück zu den Wurzeln und beschäftige mich wieder mit Wiener Bronzen. Aber nur für dieses Projekt.“ Das Froschorchester für die Vitrinen macht er aber nicht. Natürlich. Für französische Kunden kooperiert die Werkstätte mit Archiven von Gussmodellen. Auf einem Tisch liegt ein Vogel mit dünnen Beinen, die noch nicht ganz halten wollen.

➤ Hier mehr lesen: Das kann Wiener Handwerk seit Generationen

Sohn Carl, der Fünfte, hat gleich nebenan seinen eigenen Betrieb. Seine Spezialität: Er treibt Blech von Hand nach alter Technik. Das heißt, er bringt es mit Hammerschlägen in die gewünschte Form. Carl V. hat schon Lokale mit Rückspiegeln ausgestattet; gerade zimmert er die Karosserie für ein Motorrad zusammen. Tank inklusive.

Vom Großvater entworfenes Besteck

Auf der Fensterbank hat er eine Besteckkollektion mit breiten Griffen und runden Formen aufgebaut. „Das ist nach den Entwürfen meines Großvaters entstanden. Die Kollektion ist eine Hommage an ihn“, sagt der Junior.

Der Großvater, Carl III., hatte eine Professur an der Angewandten, er leitete die Meisterklasse für Metallgestaltung. Für die Werkstatt ging er den Schritt in die Produktion von kleinen Serien. Durch internationale Kooperationen machte er das Unternehmen weltweit bekannt. Sein Sohn Carl IV. zeichnete in den Achtzigern Entwürfe für die Luxusmarke Hermès, die er dann mit einem Hornproduzenten entwickelte. „Es war eine große Kollektion für Tisch und Bad. Es waren über 25 Modelle, darunter Salatbestecke, Löffel, aber auch Kämme oder Kleiderbürsten.“

➤ Hier mehr lesen: Josef Hoffmann: Der Wohndiktator

Daraus entstand eine Kollaboration für den Designer Pierre Cardin: Der legte Besteck in seinem Pariser Restaurant Maxim’s auf: „Unsere wertvollen Salatbestecke aus Horn wurden oft gestohlen. Man glaubt gar nicht, dass es das in so feinen Lokalen gibt. Wir haben uns auch ein bisschen gefreut. Wir konnten immer wieder nachproduzieren“, sagt er. Und da muss er sogar lachen.