Aus dem Dornröschenschlaf: Das Josephinum eröffnet bald neu

„Nur“ eine Attraktion, gar eine Sensation, oder steckt noch mehr hinter diesem einen Herzstück der Wiener Sammlung für Medizingeschichte?

Für den Literaten Gerhard Roth erweckte sie „den Eindruck, als sei sie in Erwartung eines unsichtbaren Liebhabers“. Weniger prosaisch lässt sich behaupten, dass die hier mit offenem Korpus liegende Schönheit einst eine tragende Rolle im anatomischen Theater, dem Hörsaal des Josephinums, inne hatte. Bei besagter Venus handelt es sich nämlich weniger um eine Kuriosität als um ein historisches didaktisches Lehrmittel für Ärzte und angehende Chirurgen.

Medizin mit Geschichte

Modelliert im Florenz des 18. Jahrhunderts von kunstsinnigen Handwerkern „fand sie ihren Weg auf dem Rücken von Maultieren über die Alpen nach Wien“, macht uns Christiane Druml, Vorsitzende der Bioethikkommission beim Bundeskanzleramt und Direktorin des Josephinums, mit ihr bekannt.

Vier Jahre lang wurde das 1785 von Joseph II., dem Sohn von Maria Theresia, im Rahmen seiner Reformen zur Ausbildung der Militärärzte und Chirurgen gegründete Haus renoviert. Ab Oktober präsentiert sich das Josephinum samt seinen international einzigartigen historischen Sammlungen in neuer Pracht: auf zwei Ebenen, auf knapp 1.000 Quadratmetern. „Wien hat ein Kunsthistorisches sowie ein Naturhistorisches Museum und nun eben ein auch vorzeigbares Museum für Medizingeschichte“, freut sich Christiane Druml. Einige Tage vor der Wiedereröffnung führt sie die FREIZEIT durch das Josephinum.

Auf den Gängen duftet es noch nach frischer Farbe, manche Säle, etwa die Bibliothek, müssen erst wieder mit ihren Schätzen befüllt werden. Die Säle mit den lebensgroßen Wachsmodellen sind jedoch schon in neuer Anordnung, etwas luftiger. Am 29. September findet die Eröffnung statt – ein Ereignis, das hoffentlich auch zahlreiche wie auch interessierte Besucher zu würdigen wissen.

Bis inklusive 1. Oktober, dem Tag, an dem die Lange Nacht der Museen ansteht, gibt es jedenfalls freien Eintritt. Wie auch sonst Frau Druml und Kurator Niko Wahl sich alle Mühe geben, das nicht ganz einfache Thema Medizin publikumsnah aufzubereiten.

Inspiration für Fantomas?

In der permanenten Ausstellung der knapp 2.500 medizinische Instrumente umfassenden Sammlungen des Josephinums stechen ein vergoldetes Mikroskop „aus dem Besitz von Theodor Billroth“ (Niko Wahl) und das um 1880 entstandene „Augenphantom“ hervor. So wie es sich den Besuchern zeigt, könnte es Inspirationsquelle für die Maske der fiktiven französischen Figur des Fantômas gewesen sein. Aber sein Zweck war ein durchaus praktischer. Druml: „Mit echten Kalbs- oder Schweinsaugen wurden daran Operationen am Auge geübt.“

Muss man als Besucher hart gesotten sein, um diese Objekte auch würdigen zu können? Nun, sich dem Ganzkörpermodell des „Lymphgefäßmannes“ zu nähern, kostet vielleicht mehr Überwindung, als die „Mediceische Venus“ zu betrachten. Sie unter Augenschein zu nehmen, kommt jedenfalls einer faszinierenden Zeitreise gleich.

„Als der vielseitig interessierte und musisch talentierte Kaiser Joseph II. 1769 inkognito als Graf von Falkenstein durch Italien reiste, machte er auch in Bologna halt“, erläutert die Museumsdirektorin. Eine der Innovationen von „La Dotta“, der Gelehrten, wie die älteste Universitätsstadt Europas genannt wird: anatomische Wachsmodelle als plastische wie auch innovative Lehrbehelfe.

Ein paar Jahre danach ergab sich für Joseph II. und seinen Leibarzt Giovanni Brambilla die Gelegenheit, die detailliert ausgearbeiteten Modelle für den anatomischen Unterricht in der geplanten militärischen Akademie nach Wien zu bringen. „Erstmals konnte man so etwas sehen, das man nie zuvor gesehen hat: das Innere des Menschen“, bringt Christiane Druml das Sensationelle an dieser Sammlung auf den Punkt.

Faszinierende Malereien

Damit nicht genug, sind nun für die breite Öffentlichkeit endlich jene Wandmalereien zu sehen, die vor zwölf Jahren nach den Positionsangaben des Architekturhistorikers Markus Swittalek durch den Restaurator Karl Scherzer freigelegt werden konnten. "Grundlage dazu war ein kolorierter Stich von Hieronymus Löschenkohl aus dem Jahr 1785", so Swittalek. Entdeckt wurden sie im historischen Hörsaal nach Entfernung der nach 1945 eingezogenen Zwischendecke. Diese Malereien zeigen Mediziner aus der Antike bis in die Neuzeit.

Während der FREIZEIT-Visite wurde im Saal noch gebastelt und geschuftet, der neue Glanz war nur zu erahnen. Die Direktorin verheißt einen alten Steinway-Flügel in dieser Räumlichkeit und verspricht: „Mit diesem halbrunden und neun Meter hohen Hörsaal hat Wien bald einen weiteren Begegnungsort.“

Mit dem in der Nähe gelegenen Freud-Museum, der pathologisch-anatomischen Sammlung im Narrenturm und dem unmittelbar daneben liegenden Alten AKH bildet das Josephinum eine bedeutende Achse des Medizinischen Wiens, das nicht zuletzt durch die Erste und die Zweite Medizinische Schule zu Weltgeltung kam.

Eine Achse, an der auch Martina Peters, die Restauratorin des Josephinum, tagtäglich mitwirkt. Wenn sie eines der tausenden Objekte auf Vordermann gebracht hat, befindet sich das nächste schon in Warteposition.