Wüste feiern: Beeindruckende Festivals an öden Orten

Wer das Ganze wirklich ernst nimmt, wirft sich in nicht alltägliche Schale. Hier wimmelt es von plüschigen Kostümen, strengen Harnischen oder nackter Haut. Musikalisch verzichtet man auf die große Namen, aber die sind auch nicht so wichtig. Wer sich in Sachen Nahrungsaufnahme auf Bier und Burger von Ständen verlässt, wird leer ausgehen. Die Menschen müssen ihre Verpflegung selbst mitbringen. Wer nichts eingepackt hat – auch nicht so tragisch. Gegenseitiges Helfen ist Vorschrift, wie das penible Zusammenräumen nach dem Ende. Die Wüste ist dann sauberer als vorher.

Das Burning Man ist ein Kunst-Happening, wo die Besucher auch miteinbezogen werden. Sie basteln riesige Installationen – seien es metallische Dinosaurier oder surreale Tempel. Die Gäste dürfen sich nur zu Fuß, per Fahrrad oder umgestalteten „Mutant Vehicles“, umgebauten Autos, bewegen. Am Ende geht stets eine überdimensionale Figur, der Burning Man, in Flammen auf. Weil sich das ungemein spektakulär anhört und auch sehr aufregend aussieht, hat auch die Unterhaltungsindustrie das Fest entdeckt.

Die TV-Familie der Simpsons war schon hier, die schlimmen Buben von „South Park“ oder von „Malcom mittendrin“ auch. Die Nachfrage übersteigt das Ticket-Angebot bei weitem, auf dem Schwarzmarkt kursieren Karten jenseits der 1.000 US-Dollar. 

Dabei fing alles ganz klein an. Der Legende nach traf sich der zerknirschte Larry Harvey 1986 mit 20 Freunden am Baker Beach von San Francisco, um seinen Liebeskummer zu vergessen. Damit der Frust schneller verflog, verbrannten sie eine Figur eines Mannes. Ob die Katharsis eintrat, ist nicht überliefert. Aber das hölzerne Gebilde wurde ständig größer – wie auch die Zahl der Gäste, bis die zu abzufackelnde Statue auf eine Höhe von zwölf Metern angewachsen war. Die Behörden spielten 1990 die gestrenge Feuerwehr und verboten das hippieske Spektakel. Da mussten die Veranstalter dorthin auswandern, wo sie niemanden störten und ein Feuerchen egal war: in die Black Rock Desert nach Nevada.

Stars, Sternchen, Laternen

Sand, Steine und Staub sind ein fruchtbarer Boden für viele andere Festivals geworden. Ob das ressourcentechnisch klug ist, sei dahingestellt. Eines der größten der Welt, das Coachella, lockt jedes Jahr Hunderttausende Menschen in die kalifornische Wüste. Viele Besucher – darunter Stars und Sternchen – verkleiden sich Jahr für Jahr als moderne Hippies, weil sich das offenbar so gehört. Zumindest für Instagram. Schick ist auch das Rise Festival in Nevada – neben Las Vegas im Oktober in der Mojave-Wüste. Höhepunkt ist, wenn Tausende Laternen in den finsteren Himmel emporschweben. Das gibt bildmäßig schon einiges her.

Wohl als krasses Gegenprogramm gilt das im kalifornischen Teil der Mojave-Wüste stattfindende Wasteland, das am 28. September startet. Hier bauen die Verantwortlichen eine post-apokalyptische Welt auf, die stark an die Mad-Max-Filme erinnert. Hinein kommt nur, wer sich dementsprechend als grimmiger, im Idealfall martialischer Wüstenmensch adjustiert. Nur Not gehen auch düstere Comic-Figuren.

Noch viel lieber ist den Veranstaltern, wenn die wilden Kerle und Frauen noch bei Showkämpfen und ruppigen Spielen mitmachen. Martialisch ist auch die Musik. Hier liebt man den Klang tiefgestimmter Gitarren.

Wem das zu ungestüm ist, in Indien gibt es im Februar das Jaisalmer Desert Festival. In der Wüste Thar im Nordwesten des Landes steigt jedes Jahr im Februar ein kunterbuntes Fest für Einheimische und Touristen. Farbige Kleider, Turbane, prächtige Bärte. Hier wird unter den schönsten Männern ein Mr. Desert gewählt und besonders spannend: der Schnurrbart-Bewerb. Wer die längste  Gesichtsbehaarung hat, gewinnt. Dann gibt es Kamelrennen und sogar ein Kamel-Polospiel. Getanzt wird auch sehr viel zu traditioneller Volksmusik aus Rajasthan. 

Da haben wir es wieder: Die Wüste eignet sich auch für jene, die ein Stück Abstand von der modernen Welt haben möchten.

Spannend war sicher auch das Festival au  Désert in der Sahara, das ab 2001 Musik nord- und westafrikanischer Staaten und Völker wie auch das Leben der Tuareg präsentierten sollte. Menschen reisten mit Dromedaren an, viele im Publikum trugen bunte, wallende, traditionelle Gewänder. Pop-Stars wie Damon Albarn oder Bono Vox kamen auch vorbei, bevor die Veranstaltung wegen Terror und Putschversuchen in Mali 2012 ein Ende fand.