Land der Schmetterlinge? Warum es immer weniger Überflieger gibt

4.000 Schmetterlingsarten in Österreich

"Österreich ist prinzipiell sehr schmetterlingsreich. Von den Alpen bis ins Pannonikum kommen über 4.000 Arten vor", sagt der Biologe Dominik Linhard von Global 2000. Doch die Zahlen aus 2005 bzw. 2007 zeigen: 50 Prozent der Tagfalter stehen auf der Roten Liste der gefährdeten Arten, bei den Nachtfaltern sind es rund 38 Prozent. Eine Studie aus Deutschland führt aus, dass heute 75 Prozent weniger Fluginsekten unterwegs sind als vor 30 Jahren.

"Hauptursache für den Rückgang ist das Verschwinden von Lebensräumen", sagt Linhard. Die komplexe Entwicklung von Ei über Raupe, Puppe zum Imago erschwert das Durchkommen. Wird eine Wiese mehrmals im Jahr gemäht, sterben Generationen. Düngemittel wiederum reduzieren die Pflanzenvielfalt, ein Todesurteil für so manchen Nahrungsspezialisten. Die Chemie kann auch den Duft von Blüten so verändern, dass Schmetterlinge den Nektar nicht mehr als ihr Elixier erkennen.

Pestizide, die im Obst- bzw. Gemüseanbau teilweise gezielt gegen die kleinen Raupen Nimmersatt eingesetzt werden, verringern ebenfalls die Bestände. Auch auf den Blühstreifen neben den Feldern ist die Belastung durch Pflanzenschutzmittel groß.

Eine deutsche Studie fand jüngst in toten Insekten selbst aus Naturschutzgebieten Rückstände von bis zu 27 Giftstoffen. Diese schwächen das Immunsystem der Winzlinge und vermindern die Zahl der Nachkommen. Nicht zuletzt verbaut Bodenversiegelung den grünen Bereich.

"Lichtverschmutzung dezimiert die Nachtfalter", zählt Linhard ein weiteres Risiko auf. Die künstliche Beleuchtung stört den Rhythmus der Schwärmer, sie übersehen, dass es Zeit zur Nahrungsaufnahme ist. Manche verhungern gefangen in der Lampe.

Wegen Klimawandel bleiben auch Eindringlinge

Hin und wieder gibt es aber auch Zuwachs bei den Sechsfüßern. So wurde im Vorjahr im Burgenland erstmals ein Kleiner Wander-Bläuling gesichtet und in Tirol der Alpenrosen-Minierfalter entdeckt. Der Klimawandel trägt dazu bei, dass sich gebietsfremde Arten an hiesige Lebensbedingungen anpassen; vereinzelt bleiben auch Schädlinge wie der Baumwollkapselwurm da.

Doch noch sind die Bioinvasoren die Ausnahme unter Ochsenauge, Tagpfauenauge und Kaisermantel. Die drei Überflieger schafften es 2021 bei der Schmetterlingszählung von Blühendes Österreich an die Spitze der häufigsten Arten im Garten.

In Anbetracht dieser Schönheiten wird oft übersehen, "dass es tausende kleine, braune, unscheinbare Falterarten gibt", sagt Lödl. Die Vorstellung von Miniermotten im Bauch trifft denn wohl eher, was Florence Converse ursprünglich ausdrücken wollte.