"Gladiator"-Hype: Wie das Original bis heute Filmgeschichte schreibt

Seit Donnerstag läuft "Gladiator II" in den Kinos. Der im Jahr 2000 begonnene "Gladiator"-Hype kann also weitergehen. Der Rückblick auf das legendäre Original zeigt: Damals wurde Filmgeschichte geschrieben und mehrere Karrieren kräftig angekurbelt. Unterdessen macht ein heutiger Hauptdarsteller bereits Lust auf den dritten Teil - hoffentlich nicht erst in 24 Jahren.

Russell Crowe Superstar

Ein Name wird mit dem 2000er Original für immer verbunden bleiben: Russel Crowe (60). Zwar war der kernige Neuseeländer auch vor "Gladiator" bei Film-Fans gefragt. Aber erst "Gladiator" setzte seiner Popularität die kaiserliche Krone auf. Bereits 2000 war Crowe für seine Hauptrolle im Thriller "Insider" an der Seite von Al Pacino (84) für den Oscar nominiert. "Gladiator" machte ihn 2001 zum Oscar-Gewinner und zum Inbegriff von Männlichkeit und Willenskraft.

Als römischer Feldherr Maximus Decimus Meridius punktete Crowe beim männlichen wie beim weiblichen Publikum und erklomm den Olymp weltweiter Popularität. Gleichzeitig erhielt er nach dem "Gladiator"-Welterfolg überwiegend actionlastige Rollenangebote, die ihm das Image des Haudraufs bescherten. Versuche, sich von diesem Image zu lösen, scheiterten teils krachend. Russell Crowe arbeitet mittlerweile auch als Produzent und ist auch immer noch gefragt.

Wiederauferstehung des Historienfilms

Heute noch werden um die Weihnachtszeit filmische Historien-Schinken serviert. Sie dienen als Warteraum aufs Christkind oder als TV-Mitternachtssnack. "Gladiator" brachte im Jahr 2000 den Historienfilm, der seit den 60er-Jahren vor sich hinschlummerte, auf ein neues Level. Katalysatoren hierfür waren frische Stars wie Russell Crowe, das Regie-Genie Ridley Scott (86) und die damals explodierende digitale Filmtechnik. 

Modernste Computeranimation machte es möglich, das alte Rom mit dem Kolosseum in ganz neuem Historienglanz erstrahlen zu lassen. Auch wenn Geschichtswissenschaftler manches Mal bemängelten, dass es der Film mit der Authentizität nicht ganz so genau nehme: "Gladiator"-Fans hat das bis heute wenig gestört. Vielmehr bereitete der Film weitere historisch ungenauen Blockbuster-Welterfolgen wie "Troja" mit Brad Pitt (60) und "Alexander" mit Colin Farrell (48) erst den Boden. Logische Folge: "Gladiator" gewann 2001 den Oscar als "Bester Film".

Karriere-Katalysator

Tatsächlich weist die Liste der an "Gladiator II" Beteiligten auch nach 24 Jahren eine Schnittmenge mit dem Original auf. Nicht nur die Dänin Connie Nielsen (59) als Lucilla und Sir Derek Jacobi (86) als Senator Gracchus waren bereits 2000 dabei. Mittlerweile 86 Jahre alt ist die wohl größte Konstante des "Gladiator"-Imperiums: Ridley Scott. Der Star-Regisseur inszenierte beide Teile und produzierte die Fortsetzung. Damit schließt sich für ihn der Kreis einer schier unendlichen Diskussion um einen zweiten "Gladiator"-Film, die 2001 begann und jetzt ihr gutes Ende findet. Unglaublich, aber wahr ist auch: Der Schöpfer filmischer Meisterwerke wie "Alien", "Blade Runner", "Thelma & Louise" ging bei bislang vier Oscar-Nominierungen leer aus. Ob sich das 2025 ändert?

Highlight für zwei Deutsche

Auch für zwei Deutsche bedeutete "Gladiator" 2000 ein Karriere-Highlight. Ralf Moeller (65), ehemaliger Bodybuilding-Profi aus Recklinghausen, schnupperte 1992 als Roland Emmerichs "Universal Soldier" erstmals Hollywood-Luft. Damals zog der Muskelprotz und Zigarren-Fan mit Sack, Pack und Frau nach Los Angeles. Seit seiner Rolle als Hagen im ersten Teil wird er regelmäßig mit dem Beinamen "Gladiator" versehen.

Die Karriere des zweifachen Oscar-Gewinners Hans Zimmer (67) ist gespickt mit Highlights. "Gladiator" dürfte aber auch für ihn ein Meilenstein gewesen sein. Mit seinem Soundtrack unterlag er bei der Oscar-Verleihung 2001 nur knapp der Konkurrenz. Einen Grammy räumte Zimmer 2001 für den "Gladiator"-Score aber ab.

"Total heiß" auf "Gladiator III"

Schon bei der Premiere in London diese Woche machte die Frage die Runde: Wann kommt der dritte Teil in die Kinos? Hauptdarsteller Paul Mescal (28) hat dazu eine klare Meinung: "Es wird nicht noch einmal 24 Jahre dauern." Er sei "total heiß" auf "Gladiator III", so Mescal gegenüber "Variety", "allerdings habe ich keine Ahnung, wann es soweit sein wird." Der Ire spielt die Hauptrolle des Lucius Verus, des heimlichen Sohns von Maximus, 2000 von Russell Crowe verkörpert. Ein Grund für ihn, auf einen baldigen dritten Teil hinzufiebern, dürfte auch die Zusammenarbeit mit Superstar Denzel Washington (69) sein: "Mit ihm auf Augenhöhe zu agieren und auch zwischen den Einstellungen Zeit zu verbringen, werde ich bis an mein Lebensende in Ehren halten." Auch angesichts solcher Begeisterung werden sich Film-Fans wünschen, dass es nicht wieder eine Generation bis zu "Gladiator III" dauert.